الفيلق

ستيفن ليدز عبقري يتمتَّع بموهبة لا نظير لها؛ إذ إنه يستطيع تعلُّم أي مهارة جديدة أو مهنة أو فنٍّ جديد في غضون ساعات فحسب، لكن كي يتمكَّن عقله من احتواء كل ذلك، فهو يلجأ إلى خلق هلاوس في صورة أشخاص مُتخَيَّلِين، يسمِّيهم ستيفن «جوانبه» المختلفة، للاحتفاظ بكل تلك المعلومات وإظهارها وقت اللزوم، وأينما ذهب ستيفن، يتبعه حشد من الخبراء الخياليين، كي يُسدُوا إليه النصح والمشورة، ويقدموا له التفسير والشرح الذي يحتاجه منهم، وهو يستعين بفريقه هذا في حلِّ القضايا المختلفة، نظير الحصول على أجر. «اسمي ستيفن ليدز، وأنا عاقل تمامًا، لكنَّ هلاوسي كلها في غاية الجنون … أنا لست ما يتوقَّعه الناس أبدًا، يتخيلني البعض كما لو كنت عالِمًا غريب الأطوار من نوعٍ ما، بينما يتخيلني البعض الآخر كنجمٍ من نجوم أفلام الحركة، لكن ما يجدونه بدلًا من ذلك هو رجل هادئ إلى حدٍّ ما في الثلاثينيات من عمره، طبيعي تمامًا، أحيانًا ما أشعر وكأنني أُشبِهُ غرفتي البيضاء، بطريقةٍ ما … سجل فارغ تمامًا، تنفرد جوانبي المختلفة بكل الخصائص المميزة، بينما أحاول أنا جاهدًا ألَّا أكون بارزًا للعيان؛ لأنني لست مجنونًا …