والذين معه

في كل ، يوجد شخص يثير الضجر في نفوس رواده ، ولم يكن نادي كورونيشن ، وعلى الرغم من أجواء الحرب التي تتعرض لها المدينة وتعرضها لغارة جوية ، فإن ذلك لم يمنع الأمور من السير في مجراها المعتاد هناك. لذلك ، عندما تنحنح الرائد بورتر وهو رائد سابق في الجيش الإنجليزي بالهند وهو يقلب صفحات جريدته اليومية ، تجنب الجميع نظراته ، ولكن دون جدوى ؛ حيث قال : " أرى أنهم قد أعلنوا وفاة جوردن كلود في جريدة التايمز ؛ فقد قالوا ، ولكن باقتضاب بالطبع : " يوم الخامس من أكتوبر ، ونتيجة إحدى غارات العدو " ، دون أن يذكروا أية تفاصيل عن مكان الحادث ، ولكنه وقع عند ناصية الشارع ، الذي يقع فيه منزلي الصغير ، وبالتحديد في أحد تلك المنازل الفخمة في كامبدين هيل. يمكنني القول إن الأمر قد صدمني ؛ فأنا أعمل بالسجن كما تعلمون. لقد عاد كلود لتوه من الولايات المتحدة ، حيث كان يبرم إحدى الصفقات الحكومية ، كما تزوج في أثناء فترة وجوده هناك أرملة صغيرة السن في مثل عمر ابنته ، اسمها السيدة آندرهاي. وفي الحقيقة ، لقد بزوجها الأول في نيجيريا ". توقف الرائد بورتر ، ولكن لم أي من الحضور تجاهه ، كما لم يطلبوا منه أن يستطرد في حديثه ، وحدق كل واحد منهم بإمعان إلى صحيفته ، الأمر كان يحتاج إلى أكثر من ذلك لتثبيط الرائد بورتر ، الذي كان عنه سرد القصص الطويلة التي تحكي عن أشخاص لم يكن يعرفهم أحد. قال الرائد بورتر : " أمر مثير للاهتمام " ، بينما كانت عيناه مثبتتين بذهول على زوج من الأحذية مدبب الطرف ومصنوع من الجلد اللامع ، وهو نوع لم يكن يفضله على الإطلاق ، ثم استطرد : " كما قلت لكم ، أنا أعمل ، ويزعجني أمر تلك الغارات ، فلا يمكن للمرء أن يتوقع ما يمكن أن تتسبب فيه من كوارث ؛ فقد تحطم القبو بالكامل ، وانفصل السقف عن المنزل ، لكن الدور الأول لم يمسسه أي سوء. كان هناك ستة أشخاص في المنزل ، ثلاثة خدم : رجل وزوجته وخادمة أخرى ، وجوردن كلود وزوجته وشقيقها ، كانوا في القبو ما عدا شقيق زوجة كلود وهو عضو سابق في فرقة الصاعقة لأنه فضل البقاء في غرفة نومه المريحة في الطابق الأول ، ولحسن الحظ نجا من الانفجار ، ولم يصب إلا برضوض وكدمات ، بينما الخدم الثلاثة في الانفجار. لا ريب أن جوردن كلود كان يساوي أكثر من مليون جنيه ".